英国牛津大学开发出可将反酯化工艺生产生物柴油时的副产物甘油直接转化为甲醇的新工艺。 该工艺为直接催化氢解方法，即在缓和条件（100 ℃、2.0 MPa氢压）下，通过负载贵金属的新催化材料将甘油转化为甲醇。此工艺不会产生CH4和CO2，且催化剂选择性很好，几乎无副产物。
目前，约90%的甲醇是从石化燃料通过合成气反应来生产的。甘油是生物柴油和油脂化学品生产的主要副产物，每加工9 kg植物油会产生1 kg甘油。
