日本北陆尖端科学技术大学院大学和筑波大学的科研组日前开发出可以在400 ℃高温下不变性的全球最耐热生物塑料。新制作工艺中使用了大肠菌。这种塑料的特点是透明且坚硬，用这种塑料代替车用玻璃可以大大减轻汽车重量。
日本研究人员注意到，某些放线菌分泌的一种氨基肉桂酸拥有非常坚固的结构。研究人员根据这一发现对大肠杆菌进行基因重组，再利用它使糖分发酵，制造出自然条件下几乎不存在的“4-氨基肉桂酸”。
研究人员通过光反应和高分子化等方法，用“4-氨基肉桂酸”聚合制取聚酰胺酸，然后在150~250 ℃的真空下加热制成聚酰胺薄膜。这种薄膜难以燃烧，能够耐受390 ℃~425 ℃的高温，而此前生物塑料的最高耐热温度是305 ℃。
研究人员认为，比起以石油为原料、通过复杂工艺制造的传统塑料，这种生物塑料成本相对较低。他们今后准备进一步提高其强度，争取早日达到实用化。