德国马普化学所研究人员在欧洲及北美进行的农田试验发现，空气中微细颗粒污染物不仅来自于车辆尾气，很大程度上还与农业施肥有关，通过减少含氨氮(NH3)肥料的用量，可有效降低空气中的PM2.5污染物。这项研究近日发表在欧洲地球科学联合会《大气化学与物理》杂志上。
空气中的PM2.5颗粒污染物对人体的危害非常大，全球每年由空气污染导致的死亡人数超过25万。在世卫组织“全球疾病负担”研究报告中，空气污染被列为全球死亡原因风险因素第五位。氨氮化肥是农作物生长的重要营养，然而，氨会通过肥料的分解而逸散到大气中，并与其他无机物质如硫酸和硝酸反应形成硫酸铵和硝酸盐，进而形成空气中的细颗粒污染物。
马普化学所大气化学项目负责人勒利范尔德称，目前大家都在讨论由交通导致的微细颗粒物污染，而忽视了农业等其他污染源头。空气中大部分的细颗粒污染物是随风漂移的，如果农田氨氮化肥污染减少的话，会大大降低空气中总体细颗粒物的浓度。
马普化学所的最新报告研究了北美、欧洲、南亚和东亚四个地区的空气污染临界值，并借助大气化学模型，计算出合理的氨氮浓度可降低多少细颗粒物。以德国为例，2015年德国每立方米空气中PM2.5平均浓度约14毫克，如果农田减少50%的氨氮化肥使用量，PM2.5平均浓度可下降至12.5毫克。据此测算，欧洲PM2.5浓度平均可以下降11%，美国和中国可分别下降19%、34%。
马普化学所的专家称，欧洲和北美应制定更严格的排放法规，以有效减少细颗粒物浓度。另外，虽然控制排放对减少空气中二氧化硫和氮氧化物起决定性作用，但减少农业氨氮化肥用量可以作为有效的补充措施，而且更加简便可行。