美国德州大学研究人员近日表示，借助氧化铜纳米棒和阳光，他们正在进行用二氧化碳来生产液态甲醇的开创性研究。负责德州大学研究事务的临时副校长克里思南·拉杰西沃称，与过去将温室气体转化成有用产品的方法相比，新途径更加安全、简单且廉价。
拉杰西沃表示，目前利用温室气体生产甲醇的方法需要催化剂以及高压、高温。有些方法还需要有毒元素（如镉）或稀土元素（如碲）。他同时认为，只要人们使用化石燃料，那么就会始终面临如何处理二氧化碳的问题。令人关注的是将温室气体转化成液体燃料，这是具有增值潜力的选择。
研究人员首先在氧化铜（CuO）纳米棒的表面镀上氧化亚铜（Cu2O）的微晶。然后在实验室中，他们将由2种铜氧化物组成的纳米棒阵列浸泡在富含二氧化碳的水溶液里，并利用人造阳光照射，发生光电化学反应，将水溶液中的二氧化碳转化成甲醇。研究副教授塔克库尼说，实验中他们选择2种铜氧化物的原因是两者都具有光活性，对阳光的吸收呈互补性。