焦炉煤气是焦化产业主要的副产品之一，每炼1 t焦炭产生400 m3左右的焦炉煤气。过去除了用作工业燃料和少量民用之外，焦炉煤气的综合利用主要途径是制取工业原料甲醇。但目前国内甲醇作为化工原料已经严重过剩。近年来甲醇市场持续极度低迷，销售价格与产品成本出现倒挂，众多甲醇企业开工不足，新产能不能完全释放，加之国外廉价甲醇的大量进口，冲击国内市场，以及劳动力成本和原材料价格上涨，甲醇企业度日艰难，纷纷处于亏损状态。因此，再用焦炉煤气制甲醇已不太现实。
我国目前火力发电量是天然气发电的20倍，火力发电存在着易于开采煤矿越来越少、煤炭成本迅速上升、大城市深受污染困扰等问题。天然气作为一种高附加值的清洁能源，目前在国内一次能源消费结构中的比例仅为3.6%，远低于23.5%的世界平均水平。国家在发展煤化工中长期规划中，明确鼓励焦炉煤气的综合利用。利用焦炉煤气甲烷化合成天然气，既可缓解天然气供求矛盾，又能充分合理利用工业尾气资源，减少环境污染，实现资源循环利用，还能为企业带来巨大的经济效益。巨大的政策导向、资源优势和经济利益正吸引着社会巨额资金源源不断投向焦炉煤气制天然气产业。
当前一批新的焦炉煤气制天然气的技术也在不断开发和获重大突破,并相继实现工业化。目前规模化利用焦炉煤气生产天然气的技术已经成熟，大范围内推广应用已经没有问题。国内西南化工研究设计院、太原理工大学煤化工研究所、新奥新能（北京）科技有限公司、武汉科林精细化工有限公司等都已成功地开发出焦炉煤气制天然气的成套工艺技术。
1套100万t/a的焦化装置副产的焦炉煤气甲烷化后，可合成10304万m3压缩天然气。根据周边情况需要还可副产99.99%以上的纯氢，并副产5.8万t蒸汽，年产值可达1.75亿元。我国每年若按回收200亿m3焦炉煤气计，可得到70亿～80亿m3压缩天然气。特别是对于在焦炭主生产地而天然气又十分紧缺的山西、河北、山东等地，焦化与能源行业的技术进步与产业发展,既能充分合理利用工业排放气资源,增加天然气供应,又减少温室气体排放,有利于保护环境和生态,促进可持续发展。
目前焦炉煤气制天然气产业在国内呈现强劲发展势头，一个个焦炉煤气制合成天然气项目签约、立项和开工建设，巨额资金相继投向焦炉煤气制合成天然气产业。以山西省为例，西南化工研究设计院不仅已与山西两家能源化工企业签订了技术转让合同，还完成了20多家焦化企业的项目可行性研究报告。其他还有山西能源产业集团、山西亚鑫焦化集团、山西屯留县的几家焦化企业都决定采用西南化工研究设计院的焦炉煤气甲烷化制合成天然气技术成果。目前山西焦炉煤气制合成天然气项目投资已达15亿元左右，山西焦化企业已签订焦炉煤气制天然气的投资、技术、贸易合同协议不下20个，涉及多种工艺路线，多个项目正在积极推进。焦炉煤气制合成天然气有望解决焦炉气排放造成的环境污染，为高碳能源低碳化利用奠定了技术基础，同时也有助于实现资源综合利用和能源多元化，缓解我国石油天然气等能源的不足，推进节能减排和循环经济。